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第７日目 下川〜白滝〜遠軽〜生田原〜留辺蕊（前編） |
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◇下川・・・携帯電話圏外事件のはじまり・・・◇ 五味温泉をあとにして、まずは下川町名物？「万里の長城」へ行くことにした。 万里の長城？と思われるでしょう。しかし、ここにはあるのです。 興味ある人は実物を見に来られるとよいでしょう。 冬にはアイスキャンドルフェスティバルの会場になるので、いつか私も冬に来て見たいなぁ。 早朝だったため、誰もいない・・・。レンタサイクルがあるらしいけど、そこもまだ営業していなかった。私達は最初は一周歩こうと思ったけど、結局少しだけ歩いて記念撮影をして、万里の長城はおしまい(笑）
この時、実は引っかかっていることがあった。 それは・・・携帯が、昨日の夕方頃から全く機能していなかったこと。 しかし、今日は、「タイミングが会えばどこかで会いたいですね〜」・・・と、 お友達Ｂさんと事前にメールを通じて話していた。 きっと昨日から、メールをくれているんじゃないかなぁ？と心配だったのだ。 万里の長城から下川の中心部に移動してきた・・・するとメールを何通か受信。 しかし、それはＢさんのものではなく、別の友人のものだった。 そのうちの一通が、受信エラーになってしまった。アンテナが弱いのか、 たくさん一気に受信しすぎたせいなのか、初めての体験に何がなんだかわからないまま、再び携帯電話圏外エリアへと車を走らせたのだった・・・。 ◇消えた牧場◇ 次にどうしても来たかったのが、サンル牧場。 ココを知ったのも、はた氏の漫画を読んだからなのだが・・・・。 サンル川という川が下川に流れている。 その川にダムを建造する計画があって・・・・という話が漫画の中に出てきた。 はた氏は反対運動に参加していた。 その話が書かれて数年たっているので、今はどうなっているんだろうか・・・？と 疑問に感じていたのだ。
ネットで調べたところによれば、ダムの工事はどうやら着々と進んでいる様子だった・・。 この工事に先立って、、サンル地区の住人は移転し、その影響なのか、経営上の問題なのか、今はもう無人（無牛？）となった牧場・・・それが、「サンル牧場」だ。 少し前の地図にならおそらくしっかり載っていると思う。 私の持っている地図にももちろん載っていた。展望台のマーク入りだ。 もっと早くここを訪れてみたかった・・・と悔やんでも悔やみきれない。 地図を頼りにサンル地区へ。すると巨大な橋脚がすでに何本も出来始めていた。 もしかしたら、工事関係者以外は牧場の敷地に入れないかなぁ？と不安だったが、 とくにそういった看板もなく、（見落としたのかも）牧場の入り口まですんなりとたどり着いた。 細い牧場内の舗装された坂道を車で上っていくと、てっぺんの丘に展望台が見えた。 わくわくうれしい気持ちもあったが、撤去されたフェンス・・・使っていない餌箱・・・ 見るものすべてが悲しくせつなく映った。 しばらく上っていくと、舗装路が一部雪で覆われていたので、そこに車を停めて、 歩いて丘のてっぺんまで登ることにした。
そうそう、ここに来た時に、かわいい住人にびっくりさせられました。 その話は、また後ほど。 丘の上の展望台の階段は上れないように、立ち入り禁止の看板でしっかりと塞いであった。 しかし、展望台に上らなくともどうですか！！！この眺め。 しばらくは、写真を撮ったり、雲が流れていく時に作る影を眺めたり・・・。 見渡す限りの牧場には、今は一頭の牛もおらず、作業している人の姿も見えず。 ただただ静かに、時が流れていくだけ。
てっぺんの丘から再び車で下っていくと、さっき現われたかわいい住人が登場！ 北海道で初めて見ました、野うさぎです！ 春ですからね〜、恋の季節ですからね〜(笑） カップルで現われるんですよ。何匹も何匹も。あ、うさぎは一羽、２羽だ(笑） なんとなく、寂しい気持ちになってしまうこの牧場だったけど、 この住人たちのおかげで、ちょっと明るい気持ちになったのでした。 うささんたちよ！あの場所で、元気で楽しく暮らしていくんだよ〜。
◇携帯電話圏外事件◇ サンル牧場から、再び下川の街の中心部に戻ってきた。 携帯のアンテナが久々に立った。メール受信・・・あれ、またエラーメールだ。 うまく受信できないメールが一通あったので、そのメールはサーバから削除することにした。 すると・・・再び一気にメール受信。どうやら、エラーメールがひっかかっていたようだ。 受信したメールの中にBさんのメールがあった。 その内容は、今日はどんなルートで周っているのかを聞くものだった。 すぐに、このあとのルートをメールした。 「下川から、岩尾内ダムへ向かいます」と・・・。 Bさんが「ダムで何するの？魚釣り？？」「会えるかどうかわからないけど、ドライブに出発しまーす」と返事をくれたので、「そこは通過するだけ」と返事しようかと思った時にはすでに、再び携帯圏外になってしまった・・・。 まずい、このままではBさんとすれ違ってしまう・・・。ダムに着けば、携帯は通じるだろうと、タカをくくっていた私だったが、ダムに着いてもアンテナは立たず、公衆電話も壊れていて絶望的な気分になった。 とにかく、早くアンテナが立つ場所まで行こう！とスピードアップ！！ しかし・・・ 実は、ここでＢさんとはすれ違ってしまったのだった。 これは、結果的にあとからわかったんだけど、ようやく携帯が通じる場所までやってきた私は、「今、愛別に来ています」とＢさんにメールした。 しかし、しばらくの間、返事は無かった。 ちょうど、その頃、Bさんは、先ほどまで私達がいた、魔の圏外ゾーンに突入していたらしいのだ。 この日、鉄道撮影のためにPが時間を気にしていなかったら、 Bさんを逆に追っかけて行ってもよかったのかもしれないなぁ・・・と思っていた私に、 Pが申し訳なさそうに、「戻ってもいいよ・・・せっかく来てくれてたのに、悪かったね・・・」と言ってきた。 (T_T)あー、PもBさんも、みんなみんな、ほんとにゴメン。私のせいで、ほんとにゴメン。 ・・・・猛省・・・・・ 前もって約束しておけばよかった・・と今さら悔やんでもしょうがなし。 Bさんからもその後、心温まるメールをいただいて、自分のアホさ加減に落ち込んでいた私も「大変なことをしでかした！」という気持ちから、「また次に会う時を楽しみにしよう」という気持ちになることが出来た。 こんな私のために、Bさん、ほんとに温かい言葉ありがとうございました。
この日は、もっと長くなりそうです。続きは後編で。 |
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